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今屆女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽）定於本週日（2月16日）在沙田馬場舉行。「美麗傳承」與「爭分奪秒」將連續第三年在此賽中對陣，勢必再度成為焦點所在。

「爭分奪秒」在最近兩屆賽事中均屈居亞軍，不敵香港馬王「美麗傳承」。牠前年以馬頭位見負，去年則落後一又四分三馬位，而當時「美麗傳承」已連勝多仗，可謂所向披靡。

時移勢易，「美麗傳承」最近連敗四仗，而香港最佳短途馬「爭分奪秒」則已連勝兩項一級賽。

「爭分奪秒」今仗將由莫雷拉執韁。在被問到此駒今次能否反勝「美麗傳承」時，莫雷拉說︰「牠當然有能力做到這一點。」

「相信『爭分奪秒』正處於出道以來最佳狀態。今仗參賽馬勢均力敵，任何一駒都不會以遠距離勝出。馬兒最近兩仗的表現令我對牠滿有信心。牠鬥志頑強，向來交出本身最高水準，牠的賽績證明了這一點。」莫雷拉說。

「爭分奪秒」出道至今二十四仗均跑入三甲，更於去年12月及今年1月分別攻下浪琴表香港短途錦標和百週年紀念短途盃兩項1200米一級賽。

上季亦榮膺最佳一哩馬的「美麗傳承」，於去年10月在沙田刷新場地時間紀錄，勝出三級賽慶典盃（1400米讓賽），其後未再增添頭馬。儘管如此，練馬師約翰摩亞依然對牠充滿信心。這匹兩屆香港馬王上仗角逐一級賽董事盃（1600米），最終僅以頸位之微在「夏威夷」之後跑獲亞軍，再度展現風采。

約翰摩亞說：「報道一面倒指『爭分奪秒』今仗能擊敗『美麗傳承』，但我一向往好的方面去想，我認為『美麗傳承』能重拾勇態，再現今季首仗的實力。」

「『美麗傳承』近期的表現無疑略為遜色，我亦認為『爭分奪秒』今仗應會比上屆跑得更為接近。但『美麗傳承』目前健康情況甚佳，狀態一流，今戰應可重現高水準演出。」

1400米途程的考驗

「美麗傳承」今仗回師1400米，此駒至今六戰沙田1400米賽事，五次贏得頭馬。「爭分奪秒」跑此途程則十戰三勝，最近一項1400米頭馬來自2017年6月一項第二班讓賽。

「爭分奪秒」的練馬師蔡約翰說：「牠從未在此賽中勝出，而此賽是香港唯一的1400米一級賽。『美麗傳承』曾先後兩度在此賽中擊敗牠，但『美麗傳承』在該兩次賽事中均正處於全盛時期。週日兩駒將會再次碰頭，且看今次我們能否在此賽中旗開得勝。」

「馬兒並非經常競逐1400米途程，所以我們未能掌握此途程是否對其不利。牠只曾兩度出戰1400米一級賽，期間相距一年，皆因此賽一年只舉行一次。由於我們只有很少參考資料和數據，所以無法知道哪些賽駒角逐1400米一級賽表現特佳，這是問題所在。」他又說。

雖然「美麗傳承」在近仗展現的衝刺力，似乎稍遜於牠過往的表現。然而，此駒週日的鞍上人潘頓，對坐騎回師1400米途程卻絕無懸念。約翰摩亞更有意安排此駒於下個月前赴杜拜美丹馬場，增程角逐1800米一級賽杜拜草地大賽。

「我不認為縮程對牠構成很大問題，而即使當日下雨，相信也不會影響牠的表現。」冠軍騎師潘頓說。

然而，莫雷拉則認為若持續下雨至週日，將會影響部分參賽馬的表現。

「要看看到時的場地狀況和雨勢，因為可能只會影響部份賽駒的演出，這將會增加賽事變數。」他說。

「『爭分奪秒』至今跑了超過二十場賽事，自然有遇過未如理想的場地狀況。不過，這些經驗是否足以令牠能夠克服濕軟地並勝出此賽，則仍是未知之數。」

身心狀況俱佳

姑勿論賽日場地是濕慢還是乾快，這兩匹佳駟的馬主及練馬師對馬兒的狀態都感到滿意。

「爭分奪秒」上週在一組1200米試閘中，末段衝刺強勁，以第二名過終點。「美麗傳承」昨晨（2月13日星期四）則由策騎員Romain Clavreul策騎，在對面直路上進行快操，以51.8秒跑畢800米（分段時間為27秒及24.8秒）。

約翰摩亞說：「昨天早上，我們讓『美麗傳承』彈閘，目的是調整一下牠的心態。我很少讓『美麗傳承』彈閘，但牠完成得相當從容。」

「一切都按計劃進行，馬兒非常健康，狀態一流。牠需要跑一仗，而我認為昨日讓牠彈閘，然後在對面直路上快操，足夠令牠進入狀態，並重整心態以知道今仗角逐1400米途程，必須出閘迅速。我們已努力讓牠進入作戰狀態，為大賽作好準備。」

約翰摩亞續說：「我們讓牠在天冷的時候稍為增磅，以助牠重拾新鮮感。昨天馬兒在前往閘廂時流汗，就如以往般躍躍欲試。入閘後，牠已急不及待想出閘開跑，出閘也很迅速。因此我相信牠將在星期日的賽事中能交出悅目表現。」

莫雷拉對「爭分奪秒」的狀態也有同感。「爭分奪秒」於本週三（2月12日）早上進行例課，以25.6秒完成四百米途程。

莫雷拉說：「牠狀態良好，操練表現出色。我到蔡約翰馬房時，會向策騎員和馬房團隊查詢馬兒近況，他們看來都很滿意馬兒的狀態。我很高興能為『爭分奪秒』執韁，並很享受夥拍牠上陣的時光。」

「旺蝦王」勇於挑戰

本週日的女皇銀禧紀念盃共有七駒角逐。除了「爭分奪秒」與「美麗傳承」之外，參賽馬匹還有蔡約翰馬房的「旺蝦王」、約翰摩亞麾下的實力賽駒「常感恩」、由告東尼訓練的「嘉應之星」，以及出自高伯新馬房的一對高班賽駒「有理共想」和「大籐王」。

田泰安在談及坐騎「旺蝦王」時表示：「這會是一場硬仗，但牠有爭勝機會。兩匹勁敵當然不容忽視，但牠也極具競爭力。」

這匹灰馬從未角逐1400米途程，出道至今十四戰1000米及1200米賽事，勝出九場頭馬。練馬師蔡約翰希望牠今仗增程能應付自如。

蔡約翰說：「我們讓牠增程，未知效果如何，但牠也可能會很喜歡。從牠於賽事沿途的走勢來看，牠是匹十分溫馴的馬。雖然牠出道時主要跑1000米，但並不會搶口。即使初出賽時牠也姿態淡定，沒有不受約束的情況，所以我們讓牠角逐今仗。」

「牠不會搶口，懂得放鬆來跑。因此，只要今仗步速不太快，牠便有機會跑入前列。牠曾勝出1000米賽事，但當要角逐1400米或以上途程時，通常幫助不大。」

今仗將繼續策騎「旺蝦王」的田泰安，相信牠的從容走勢有助牠應付增程角逐。

田泰安說：「我認為牠增程不成問題。牠留後競跑時表現更佳，衝刺更強；而1400米的途程將可以讓牠有機會找到最適合本身的步韻競逐，可以更放鬆一點。我相信牠會交出更佳的表現。」

週日沙田亦會上演一級賽花旗銀行香港金盃（2000米），屆時最佳長途馬「時時精綵」將力爭衛冕。